忙站起身走过来，先小心地看了霍农一眼，腼腆地对常慧慧说：“酋长，我是霍虚的女儿。”然后把脖子里的竹简取下给她看。
这十来岁的小女孩名字叫“炎狼红”。是霍虚给起的，以颜色为名她还是第一人，在部落里很容易被人记住。
“小红啊，”常慧慧叫着这个现代小学生造句使用最频繁而在这里却极不平凡的名字，“霍农可教导你们学字了？”
常慧慧揶揄地看了霍农一眼。霍农目光炯炯地回敬她。她心里一震，霍农比以前胆子大多了。
小姑娘老老实实地回答：“教了，我会写族里每个人的名字。”
她赞赏地点头，这小姑娘不畏缩，又问了几个问题，温和地说：“你是个乖孩子，别人睡觉去了，你还在这里守着篝火。那地上凉，以后别直接坐地上了，垫块毯子也好。”
小姑娘脆生生应了，常慧慧让她先去睡觉。
小姑娘的背影看不见了，众人沉默了一会儿，常慧慧叹口气，打破一室的静谧和呼啸的北风：“说吧，族里还发生什么大事了？是不是跟……蟒蛇有关？”
她有个习惯，就是每每看到族人就会数一数，检查是不是多个人少个人。进部落到各人进屋睡觉这段时间，她趁机将人数了两遍，心生凉意，这才哄走小红询问众人。
长老们眼神一苦，你看我，我看你，迟疑着到底该不该说实话。
最终，霍农站出来，低声说：“慧慧，是蟒蛇。夏日来临时，蟒蛇曾经晚上袭击过守在牛山的人，因为之前陶他们在那里烧过陶没遇到什么危险，所以就大意了。后来，守卫逃了回来，我们在部落里躲过一阵子，每每出行胆战心惊，后来见没有事才敢出来。那时我们担心你们，回来的猎手们却说，那蛇怪厉害，刀箭不入，还长着厉害的角。我们不敢轻举妄动，直到看见约定的三堆烟，那时正好放牧队到这边放牧，也是试探的意思，确定你们安全才敢出来。”
呼啸的北风刮得外面的炎族旗帜猎猎作响，如室内众人的心一般凉飕飕的风卷云涌。
“伤亡多少人？”常慧慧心惊，闭了闭眼，低沉地问道。族人伤亡，多少跟她有关系，因为是她让人守在牛山，以方便两岸联络。
霍农顿了顿，目光沉痛：“死了两个，伤了三个。”
“那两个连尸体也没能抢回来。”霍农补充一句。
阿飞砸了地上一拳：“当初就该吃了那畜牲”
因为族人们深刻了解到人口对于炎族的重要性，所以，每失去一个族人，他们都无比沉痛。
云感叹说：“刚才听慧慧酋长的说法，那蛇怪是怕火的，当日夜里只留了火种在陶罐里，后来发生骚动才点火吓走了那畜牲，守卫害怕，背着受伤的族人连夜赶回来。唉，若是听得酋长一言，不怕浪费柴火，点篝火，这种事也不会发生了。”
人们往往对家有极强的安全感，最容易忽略家可能存在的危险，警惕性一放松，悲剧就来了。南岸诸族可能也是因为想省些柴火才导致多个部落被袭击吧。
“这次就是个教训，以后可不能再省了。食物也是一样，我看你们一个个都瘦了不少，是不是陶和多长老克扣了你们的食物？”
常慧慧目光微微一扫，看向一众尴尬的长老们，最后定定地看向了一直掩藏存在感的华长老。
飞人多善爬树，到没有森林的北岸的飞人并不多。
华长老看了大家一眼，心知常慧慧重视族人饮食，惩罚人也不用不给吃饭这一招，畏缩了下才颤抖着声音说：“我们担心南岸的食物不够还兽皮债务，所以就尽量省下食物。慧慧酋长，这个决定是全族人通过同意的。你们在南岸解除了兽皮债务，实在是个好消息。”
常慧慧忍不住流下泪来，族人们竟过得如此辛苦，如此如履薄冰，炎族四处是危机啊。族人们哭那两场，也是因为担心还债无望吧。
众人忆及这一年风云变幻，一时悲从中来，默默流泪。
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