在启程离开之前，沈木兰带着曾经装着户籍文书的那个描金木盒去拜别父亲。站在父亲的坟茔面前，她看着空无一字的墓碑，目光落到旁边比沈彧的坟茔稍小一点，并没有立碑的坟墓上，那是她的衣冠冢，神色复杂。

　　这两座坟都是越顿皋啜立的。草原人上至可汗及各大贵族部落头领，下至奴隶，不管什么身份的人去世之后，活着的人拿起弓箭，对着天空射出一箭，然后在箭矢落地之处再接着射，一连射出九箭，最后箭矢的落地之处就是死者的葬身之地。又或者是让骏马拉着装着尸体的车在草原上跑，等马带停下来后，它所在的位置就是亡者的下葬之处。

　　死去的人下葬之后，并不像中原人一样要立坟茔，也不会做任何记号。所以到了明年春天，草原上的草发芽，牧民们赶着牲畜四处放牧，路过此地之时，没有人知道茂盛的青草下面埋葬着他们部落里死去的人的尸体。其实就算知道，他们也不会在意，因为所有死去的人都是这样下葬的。他们生于草原，长于草原，草原哺育了他们，死后自然要回归到草原的怀抱中，反哺于草原。

　　虽然越顿皋啜给父亲立坟茔并不是出于好心，而是想借助父亲的坟茔来诱捕她。哪怕他不怀好意，但是沈木兰还是要谢谢他，谢谢他并没有按照草原的规矩下葬父亲，因为那是对一直保持着汉人风骨和气节的父亲最大的侮辱，而且让自己有个能寄托哀思的地方。至于自己的衣冠冢，不管越顿皋啜是出于什么目的给自己立了坟茔，沈木兰依然还是要谢谢他。谢谢他把自己的坟墓和父亲立在一起，能让自己陪在父亲的身边，让父亲免于孤单。

　　将手中的木盒藏在父亲的墓碑下面，沈木兰又和父亲说了一些心里话，才离开。回到山洞之后，她和幺姑背着收拾好的行李，依依不舍的和小白做了告别，离开了大漠。

　　将自己和幺姑的户籍文书于前一夜放入凤凰城县衙户库里，沈木兰和幺姑次日就到县衙办理户籍迁移手续。在凤凰城耽搁了几天，办完一些系列手续之后，幺姑和一个从西域贩货过来，路过凤凰城，去往长安城的胡人商队谈好价钱，答应让她俩加入他们的队伍中。

　　之所以选择跟着这家胡人商队一起同行，是因为这支商队里还有几名美貌的胡姬，这样一来，队伍里不会因为多了沈木兰和幺姑这两名女子而显得突兀，而且同行的人中多几名女子，她俩行事也方便的多。虽然回到了中原，但是幺姑担心沈木兰的容貌惹祸，所以并没有让她换去身上的西域服饰，蒙在脸上的面纱自然是必不可少。有这几名衣着相似，都蒙着面纱的胡姬做伴，沈木兰夹在其中也就不惹人注目了。

　　商队昼行夜歇，每天大概走个七八

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